Colômbia, Argentina, Chile, Equador e Uruguai.

Colômbia

Colômbia significa Terra de Cristóvão Colombo e recebeu esse nome em homenagem ao descobridor da América.

Com 49 milhões de habitantes, a Colômbia possui a terceira maior população da América Latina, depois de Brasil e México, e a segunda maior da América do Sul, depois do Brasil.

Na época da colonização espanhola, o território colombiano fazia parte do Vice-Reino de Nova Granada, que também compreendia a Venezuela, o Equador, o Panamá e a região noroeste do Brasil.

A independência de Nova Granada ocorreu em 1819, três anos antes da independência brasileira. Uma década depois, a Venezuela e o Equador se separaram, formando Estados independentes. O Panamá só se separou em 1903.

Você sabia que a Colômbia já foi chamada de Estados Unidos da Colômbia?

A bandeira colombiana possui três cores: amarelo, azul e vermelho. Amarelo: representa a riqueza de solo. Azul: simboliza os mares que banham território. Vermelho: significa o sangue derramado pelos heróis nos campos de batalha pela pátria e pela liberdade. Um detalhe: são as mesmas cores das bandeiras do Equador e da Venezuela. 

A população colombiana é uma das mais etnicamente diversificadas da América Latina. Além de descendentes dos povos indígenas que habitavam o país antes do descobrimento da América, ela possui um grande contingente de pessoas de origem europeia (espanhóis, na maioria) e africana. 

Uma curiosidade interessante: você sabia que existe um estado colombiano (por lá conhecido como departamento) chamado Amazonas?

A Colômbia é o segundo maior produtor mundial de café. O café colombiano é conhecido em todo o planeta por sua excelente qualidade. 

Nem todos sabem, mas a Colômbia é um grande produtor de flores. As rosas colombianas são famosas no mundo todo. Conhecidas pela sua durabilidade e pelo seu tamanho (elas chegam a medir 11 cm), as rosas da Colômbia tem no Brasil um dos maiores compradores. 

O país é o primeiro produtor latino-americano de carvão e o maior produtor mundial de esmeraldas. Mais de 95% da produção mundial de esmeraldas saem da Colômbia. 

Com exceção do Natal e do Ano Novo, todos os feriados colombianos são remanejados para a segunda ou sexta-feira. Ou seja, lá não existe feriado no meio da semana. 

O prato típico da Colômbia é o ajico, uma espécie de canja feita com galinhas e batatas.

O arroz é um dos ingredientes de maior presença na culinária colombiana. Ele é usado como ingredientes de pratos como os tamales (enrolados de arroz com frango e verdura), lechona (porco recheado com arroz e carne) e a bandeja paisa (uma mistura de diversos ingredientes ao arroz, entre eles o feijão).

Entre os pratos típicos da população da província de Santander estão formigas fritas, chamadas de hormiga culona.

Argentina

A palavra Argentina tem origem no latim "argentum" que significa prata. O nome foi dado pelos exploradores europeus que, no começo do século XVI, acreditavam que havia uma montanha de prata na região.

O ponto mais alto da Argentina é também o mais alto do continente americano. O Aconcágua é uma montanha de 6.960,8 metros de altura, situada na província de Mendoza (região oeste da Argentina).

A carne bovina é um dos principais alimentos consumidos pelos argentinos.

Podemos citar como pratos típicos da culinária argentina: churrasco, assado de carne bovina, picada criolla e locro. O vinho e o mate são bebidas muito consumidas pelos argentinos.

O povo argentino é composto por descendentes de indígenas e de imigrantes europeus (principalmente espanhóis e italianos).

Um pouco mais da metade da população argentina vive na região metropolitana de Buenos Aires.

O maior fóssil de dinossauro encontrado até hoje é de um Argentinossauro. Este dinossauro, que vivem em território da atual Argentina, tinha cerca de 17 metros de altura e 40 metros de comprimento.

O tango é o gênero musical mais tradicional da Argentina. O país é reconhecido internacionalmente como a terra do tango.

Os argentinos dizem que são os criadores do doce de leite. 

Chile

O Chile faz parte do chamado Cinturão de Fogo do Pacífico, região no entorno do Oceano Pacífico sujeita a vulcanismo e terremotos. Aliás, o terremoto mais forte registrado até hoje ocorreu em terras chilenas no ano de 1960. 

O Chile é um dos países do mundo com maior quantidade de vulcões em seu território. Entre ativos e inativos, existem cerca de 15 vulcões no país. 

O Chile, teve a honra de conquistar dois prêmios Nobel de literatura, ganhados por Pablo Neruda e Gabriela Mistral.

O deserto mais árido do mundo fica no Chile. Alguns estudiosos afirmam que uma área do Deserto de Atacama passou incríveis 571 anos sem ver uma gota de chuva. Outro detalhe sobre o Atacama: as temperaturas podem varias de 40º C ao dia a 0º C à noite. 

O Atacama é uma das regiões com maior número de telescópios do mundo. Muitas das mais importantes descobertas da astronomia foram feitas graças a telescópios instalados lá, como o La Sila. Em 2011 será inaugurado o Atacama Large Millimeter Array, que terá 64 antenas que, juntas, funcionarão como um único radiotelescópio gigantesco.

A maior mina a céu aberto do mundo é a chilena Chuquicamata. Ela é uma gigantesca cratera com quatro quilômetros de comprimento e 2 de largura, com profundidade de 780 metros. Ela trabalha as 24 horas do dia e de lá saem 1.000 toneladas diárias de minério de cobre.

Segundo o Guiness Book (o conhecido livro dos recordes), a maior piscina do mundo fica no Chile. Localizada no resort San Alfonso Del Mar, a piscina tem nada mais nada menos do que 1 Km de extensão, 250 mil m3 de água e capacidade de 6.000 piscinas normais de fundo de quintal.

Alguns dos melhores vinhos do mundo são produzidos no Chile. 

Não é obrigatório visto e passaporte para entrar no Chile e Argentina, bastando o RG brasileiro. Mesmo assim, recomenda-se que leve o passaporte.

Equador

Sua capital é Quito, enquanto sua cidade mais populosa e mais importante economicamente é Guayaquil.

O Equador tem esse nome justamente por que é cortado ao meio pela Linha do Equador. Metade do país fica no hemisfério Norte e a outra metade no Hemisfério Sul.

Juntamente com Honduras, é o maior produtor e exportador de bananas do mundo.

Embora o espanhol seja a língua oficial, boa parte dos cidadãos equatorianos fala a língua indígena quichua.

Famosas desde a visita do naturalista Charles Darwin no século XIX, as ilhas Galápagos pertencem ao território do Equador. As Ilhas Galápagos são consideradas, além de um valioso parque nacional, um Patrimônio Natural da Humanidade.

Quito tem um dos mais agradáveis climas do mundo. É uma cidade rica em história; os restos das ruínas Incas contam a história deste antigo povo. No centro da cidade se encontram casas brancas com telhados vermelhos e belas igrejas coloniais.

A paisagem é dominada pelos Andes, que atravessam o centro do país no sentido norte-sul, com altitudes que chegam aos 6310 m.

O país tem 64 vulcões num espaço territorial 30 vezes menor do que o Brasil. De cada três equatorianos, um vive aos pés de um vulcão.

Apenas 11 desses vulcões são ativos. Existe uma estrada chamada de Avenida dos Vulcões. Isso por que existem oito vulcões ativos ao longo dela.

O mais elevado vulcão em atividade do mundo é o Cotopaxi com 5.896 metros localizado no país.

Depois do petróleo, o camarão se tornou a principal fonte de renda do Equador, sendo normalmente encontrado em suas águas barrentas. Mas com o crescimento da indústria, está acontecendo a destruição dos mangues, hábitat natural dos camarões.

A culinária equatoriana é à base de carnes bovinas, batatas e, principalmente milho. O detalhe é que, como os bolivianos e peruanos, os equatorianos apreciam muito carne de porquinho-da-índia.

Uruguai

O Uruguai se chama oficialmente República Oriental do Uruguai. É um país localizado na parte sudeste da América do Sul cuja capital é Montevidéu.

Montevidéu, fundada pelos espanhóis como uma fortaleza militar, tirou vantagem de seu porto natural e tornou-se um importante centro comercial.

A praia de Pocitos, a mais próxima do centro, é uma das mais populares das que encontram-se ao longo da costa da cidade.

A cidade de Trinte e Três, capital do estado de mesmo nome, encontra-se assentada no vale do rio Olimar. A região destaca-se por alojar os encantos naturais mais impressionantes do Uruguai, como a Quebrada dos Corvos, excelente lugar para a observação de aves ou o Arroio Yerbal Chico.

A criação de gado é a principal atividade agropecuária da nação e o pilar de sua economia, já que constitui mais de 40% em exportações anuais de carne, lã e peles.

A murga é um fenômeno típico que acontece no Carnaval de Montevidéu. Trata-se de um conjunto de pessoas que se reúnem para cantar e ensaiar para competições no Carnaval. Consiste em zombar e criticar os modelos de governo e na caracterização de personagens públicos de maior destaque ao longo do ano.

Entre os pratos mais típicos encontram-se a buseca, uma condimentada sopa da cauda de bois com ervilhas e feijão, o chivito a base de lombo de vaca, queijo, tomate, alface e ovos firmes.